日本人の３人に１人が がんで死亡する。死因の１位である。
中でも大腸がんは生活習慣の欧米化の影響で急激に増加している。
大腸がんの死亡者は男性では肺がん、胃がんに次いで３位、女性のがんでは。ただ、近年は医療技術が進歩し、早期発見で治療することでほぼ確実に治癒できるという。
大腸がんの分類は６ステージ
大腸は水分を吸収する器官で、結腸、直腸Ｓ状部、直腸に分けられる。 大腸がんは進行度によって、６段階のステージ（０、Ｉ、II、IIIa、IIIb、IV）に分類。大腸がんの治療法は下記の３つを進行度によって組み合わせる。
「胃癌および非小細胞肺癌」への適応を追加に承認申請を行ったのは、大鵬薬品。３月１日に抗がん剤アブラキサン点滴静注用100mg（一般名：パクリタキセル注射剤（アルブミン懸濁型））を、新薬として追加承認申請した。
抗がん剤アブラキサンは、既に「乳がん」への抗がん剤適用で保険承認を2010年7月に取得している。同剤は、人血清アルブミンにパクリタキセルを結合させ平均130nmにナノ粒子化した新剤型・新用量のパクリタキセル製剤。過敏症を予防するためのステロイドや抗ヒスタミン剤の前投薬が必須ではない特徴がある。
抗がん剤アブラキサンは、さらに適応を「非小細胞肺がん、膵がんおよび悪性黒色腫」に拡大するための開発が今も米国で継続されている。
胃がんか胃潰瘍かを 遺伝子から予測
ピロリ菌が感染すると胃がんの原因となることは周知の事実だ。簡単な検査でピロリ菌の感染は確認が可能だ。さらに胃がんが発生する前にピロリ菌を除去することも薬剤で容易である。
東京大学の研究によって、血液型と１つの遺伝子から、胃の粘膜にピロリ菌が感染した場合に、胃がんになりやすい人と、十二指腸潰瘍になりやすい人を判断できる目処がついた。
ピロリ菌は、日本人の大人のおよそ半数が感染している。このピロリ菌が、胃がんや十二指腸潰瘍の原因となるのだ。
東京大学医科学研究所のグループは、胃の粘膜にピロリ菌が感染した場合に胃がんになりやすい人と、十二指腸潰瘍になりやすい人がいることに注目し、それぞれの患者と健康な人合わせて３万４０００人の遺伝情報を分析、上記の結果を得た。
血液型と細胞の増殖に関係するＰＳＣＡという遺伝子によって、ピロリ菌が原因で胃がんとなるのか十二指腸潰瘍になるのかが、決まるのだ。
ＰＳＣＡ遺伝子は、人によって３つの型に別れるが、血液型との相関が指摘されている。
X) 十二指腸潰瘍になりやすい遺伝子型で血液型がＯの場合
Y) 胃がんになりやすい遺伝子型で血液型がＡの場合
XとYを比べると、Xは、十二指腸潰瘍になるリスクは３分の１と低いものの、胃がんになるリスクが1.8倍もあることが分かった。日本人には、胃がんになりやすい型のＰＳＣＡ遺伝子を持つ人の割合が欧米人よりも多いことも胃がん発病が多い原因なのだ。
遺伝子を調べることで胃がんリスクが測れることは、胃がんの早期発見・早期治療が増えることが期待される。
がん幹細胞薬を15年にも発売
がんの再発や転移の原因となる細胞を「がん幹細胞」という。
現在はまだ既存薬では「がん幹細胞」は治療できない。
しかし、がん領域を専門とする米バイオベンチャー、ボストン・バイオメディカル（ＢＢＩ社、マサチューセッツ州）が、世界初のがん幹細胞向け抗がん剤を開発中で、2015年に発売を計画中。
開発中の世界初のがん幹細胞向け抗がん剤は低分子経口剤「ＢＢＩ６０８」と「ＢＢＩ５０３」。うち「ＢＢＩ６０８」は既に北米で大腸がんに対する第３相臨床実施試験（フェーズ３）の実施準備段階にある。
BBI社は、大日本住友製薬が買収を発表し、開発中の「がん幹細胞向け抗がん剤」が実用化すれば、がん幹細胞の根治につながる薬ゆえに、多くのがん患者が待望している大型抗がん剤新薬と言える。多くのがん治療に共通する課題である治療抵抗性、再発、転移に対する効果が大きいと期待されている。
開発会社でも年間1000億円以上の売上となる期待の新薬ゆえに、開発が急がれている。